商家の奉公ほうこう人 — 丁稚から暖簾のれん分けまでの長い選抜二十年かけて上り、店を持てたのは一握り

組しくみ① 丁稚・手代・番頭 — 三つの段と、名の付け替え

店に入った子どもは、上方では丁稚、江戸では小僧と呼ばれることが多かった。三井越後屋の記録では「子供」と書かれる（確度★★）。入るのは十歳から十三歳ほどで、仕事は掃除、使い走り、荷運び、客への茶出し、店先の番。品物を扱う仕事はまだ任されない。十歳前後で家を出て働くこと自体は、江戸の子どもには珍しくなかった。

数年たち、十七、八歳で元服すると手代に上がる。ここからが商いの担い手で、客の応対、仕入れ、帳付け、掛け取りを受け持つ。さらに十年ほど勤め、店の切り盛りを任されるのが番頭で、三十歳前後が一つの目安とされる（確度★★）。大店では番頭の上下にも役が細かく刻まれ、支配人のような名で店全体を預かる者もいた。

段が変わると名も変わった。丁稚には「定吉」「長松」のような店での呼び名が付けられ、「〜どん」と呼ばれた。手代・番頭へ上がるたびに名を改める店が多く、名を聞けば店での位がわかったとされる（確度★★）。本名でなく店の名で呼ばれること自体が、家の子が店の者に変わったしるしだった。

組しくみ② 仕着せと後払いの給金、年二回の藪入り

丁稚には原則として給金がない。代わりに衣食住のすべてを店が持つ。着物は仕着せと呼ばれ、盆と暮れ（夏と冬）に店から支給された（確度★★★）。食事は店の台所でとり、寝るのは店の二階や奥の大部屋である。わずかな小遣いはあっても、手元に残る銭はほとんどない。

給金が出るのは手代になってからで、額は店と年数で違うが年に数両ほどとされる（確度★★）。1両＝4,000文、1文≒25円の目安で直せば1両は10万円ほど、年に数十万円にあたる。少なく見えるが衣食住は店持ちで、住み込みだから使う場もあまりない。しかも給金の一部は手渡されず、店に預け置かれることが多かった。積み立てられた給金は、勤め上げたときにまとめて渡される（確度★★）。日銭で暮らす長屋の家計とは、銭の流れ方がまるで違う。

この仕組みには裏がある。途中で辞めれば、預けた分が満額では戻らないことがあった。給金の後払いは、長く勤めさせるための鎖でもあった（確度★★）。店から見れば、子どもを十年かけて育てる費用を、残った者の働きで取り戻す勘定である。

休みは少ない。決まった休みは、正月と七月の十六日前後の藪入りの年二回で、奉公人は新しい仕着せと小遣いをもらって親元へ帰った（確度★★★）。七月十六日は閻魔の斎日さいにちでもあり、閻魔堂に参ったり、芝居や見世物で一日を過ごしたりする者も多かった（確度★★）。ただし藪入りで帰れるのは、親元が江戸やその近くにある者に限られる。

組しくみ③ 江戸店 — 国元から来た、男だけの店

江戸の大店の多くは、江戸の商人の店ではなかった。京都・伊勢・近江に本店を置く商人が江戸に出した江戸店である。三井越後屋は京都に本拠を持ち、大伝馬町に並んだ木綿問屋の多くは伊勢の商人の店だった（確度★★★）。「江戸に多きもの、伊勢屋稲荷に犬の糞」という言い回しが残るほどである。

江戸店の奉公人は、本店のある国の出身者で固めた例が多い（確度★★）。伊勢の店は伊勢の村から、三井越後屋の江戸の店でも京都とその周辺から子どもを採り、江戸へ下らせたとされる。親類や取引先の口利きで、身元の確かな子を選ぶ。江戸の町で募るほうが早いが、国元の縁でつながる者のほうが逃げにくく、不始末があれば親元をたどれる。

そして店は男だけだった。主人の家族は国元に住み、江戸店にいるのは番頭から丁稚までの男の奉公人である。台所の飯炊きまで男に任せた店もあったとされる（確度★★）。番頭になって妻を持つことを許されても、妻子は店の外の家に住まわせ、本人は店へ通う通い番頭になった（確度★★）。女の働き手は、この職場の外で別の道をたどる（女の稼ぎと学び）。

読み書きと算盤も店の中で仕込まれた。一日の商いを終えた夜、手代や番頭が丁稚に手習いと算盤を教え、帳面の付け方や品物の見分け方を覚えさせた（確度★★）。寺子屋で手習いを済ませてから入る子も多かったが、商いに要る文字と勘定は店で身に付ける。商人の子のための往来物『商売往来』（元禄7年・1694刊とされる）のような手本も広く使われた（確度★★）。

組しくみ④ 去る者たち — 暇を出され、逃げ、病に倒れる

ここまでは上っていく者の話である。だが段を一つ上がるごとに、人は減っていった。三井越後屋などの大店に残る奉公人の記録を調べた研究は、入った者のうちかなりの数が若いうちに店を去り、別家まで届いたのはごく一部だったことを示している（確度★★）。割合は店と時期と数え方で大きく変わるので、ここでは数字を出さない。

去り方はいくつもあった。まず暇を出されること。物覚えが悪い、怠ける、遊びを覚えて店の金に手をつける——不始末があれば、親元か請人のもとへ帰された。次に欠落、つまり逃げ出すこと。店を抜けて行方をくらます奉公人は珍しくなく、そのとき責めを負うのは請状に名を連ねた請人だった。

そして病である。上方から江戸に下った奉公人は脚気かっけにかかる者が多かったと伝えられる。白米を多く食べる江戸の暮らしでかかる病として「江戸患わずらい」と呼ばれ、国元へ帰ると治ることがあったという（確度★★）。国元へ帰れずに死んだ者もいる。

江戸店には初登りという区切りもあった。江戸で何年か勤めた者が、はじめて国元へ帰ることを許される休みである。藪入りで帰れない遠国の奉公人にとっては、何年かぶりの帰郷だった。このとき店の評価が下され、再び江戸へ呼び戻されない者もいたとされる（確度★★）。帰郷が、そのまま選抜の場になっていた。

十年、二十年勤めた末に店を出た者の行き先は厳しい。身に付けたのはその店の商いだけで、元手もない。小さな商いを始める者、棒手振りや日雇いで暮らしを立てる者もいたとみられる（確度★）。別の出口を見つけた者もいる。京都の呉服商に二十年ほど奉公して番頭まで勤めた石田梅岩は、店を退いたのち、享保14年（1729）に町人に道を説く講釈を始めた（確度★★）。丁稚から暖簾のれん分けまでの物語は、勝ち残った者の側から書かれている。

組しくみ⑤ 暖簾のれん分け — 退職金であり、競合を作らない仕組み

最後まで勤め上げた者に与えられたのが暖簾のれん分け、上方の言い方では別家である。店の屋号や印を使うことを許され、預け置かれた給金に店からの手当てを足した元手を受け取って、自分の店を構える（確度★★）。暖簾という店の信用の一部を分けてもらうわけで、いまの言葉でいえば退職金と独立の支援を合わせたものである。

ただし別家は、本家から離れた自由な店ではなかった。本家の祝儀や法事に顔を出し、本家に事があれば駆けつける。扱う品や商う場所を本家とぶつからないように分けたり、本家の取引先として仕入れの網に組み込まれたりした（確度★★）。上方の商家には、自分の店を持たず、別家の格を得たまま本家に通って勤め続ける者もいたとされる（確度★★）。

本家から見れば、よく考えられた仕組みである。長年の働きに報いる約束があるから、奉公人は辞めずに勤める。勤め上げた者を外へ出せば上の段が空き、下の者が上がれる。そして外に出た者は、商いの腕と得意先を知り尽くした競争相手ではなく、身内の店になる。暖簾のれん分けは、長く勤めさせ、人を入れ替え、競合を作らないための仕組みでもあった（確度★★。この整理は本サイトによる）。

今江戸と今 — 終身雇用は、奉公ほうこうの続きか

長く勤めさせ、年数で上げ、最後にまとまった金を渡す。この形は、日本の大企業の終身雇用・年功序列・退職金によく似ている。だが、江戸の奉公がそのまま続いたとみるのは早い。大企業の長期雇用が広がったのは主に戦間期から高度成長期にかけてで、明治の工場では職工が職場を渡り歩くのがふつうだったとする見方が、労働史では広く共有されている（確度★★）。「終身雇用」という言葉も、アメリカの研究者ジェームズ・アベグレンが1958年の著書で日本の工場の雇用を描いたことから広まったとされる（確度★★★）。似ているのは、同じ形が別の時代に別の理由で選ばれたからだ、と考えたほうが安全である。

丁稚奉公そのものは近代にも続いた。松下幸之助は明治37年（1904）、九歳で大阪の火鉢店に丁稚奉公に出て、のち自転車店に移っている（確度★★★）。言葉も残る。押し付けられた決まりを指す「お仕着せ」は、店が与えた着物から来ている。「のれん分け」は、いまも飲食店や美容室などで、長く勤めた従業員に屋号を使わせて独立させる制度の名として使われる（確度★★）。

そして、大卒の新入社員の三割前後が三年以内に辞めるという厚生労働省の調べを見れば（確度★★★）、途中で去る者が多いのは江戸の奉公ほうこうも同じだった。違うのは、去った者がほかの店で一からやり直せるかどうかである。

史同じころ、世界では — ロンドンの徒弟、ベルゲンの商館

職人の徒弟とギルドの段は腕を売る仕事の記事で見た。ここでは商人の見習いを見る。17〜18世紀のロンドンでは、商人の家に入る若者も同業組合の定めに従って七年ほどの年季で徒弟となり、親方の家に住み込んだ。徒弟の証文には、年季のあいだ結婚しない、賭け事をしない、酒場に入り浸らない、主人の秘密を漏らさない、といった誓いが書き込まれるのがふつうだった（確度★★★）。年季を勤め上げれば組合の一員として自分の商いを始められたが、途中で去る徒弟も多かったとされる（確度★★）。

江戸店にもっと似ているのが、ハンザ同盟の商人がノルウェーのベルゲンに置いた商館である。ドイツ北部の都市から来た商人の使用人たちが、波止場の建物で共同生活を送った。住めるのは独身の男だけで、少年の見習いから年長の者まで段が分かれ、新入りへの手荒い儀礼もあったが、のちに禁じられたとされる（確度★★）。国元から来た男だけで固め、遠い土地の店を回す——江戸店とベルゲンの商館は、遠くで商う者たちが同じ答えにたどり着いた例といえる。その建物群「ブリッゲン」は、いま世界遺産になっている（確度★★★）。

亜アジアのいま — 同郷で固める店、住み込みの働き手

国元の者で店を固めるやり方は、アジアの商いにいまも見られる。インドのマールワーリー商人は、ラージャスターン地方の出身者を遠く離れたコルカタなどの店に呼び寄せ、同郷・同族の者で商いの網を作ったことで知られる（確度★★）。東南アジアの華人の商店でも、同じ郷里や同じ方言の者を雇い、店に住まわせて仕事を覚えさせる例が長く続いた（確度★★）。家族で営む店が、信用できる働き手を血縁と地縁から採る——江戸店と同じ理屈である。

住み込みの働き手は、別の形でいまも大勢いる。香港では、海外から来た家事労働者は雇い主の家に住み込むことが条件とされ、フィリピンやインドネシアから来た女性たちが働いている（確度★★★）。休みの日曜日に、街の広場や歩道橋に同郷の仲間と集まる姿はよく知られる（確度★★）。住み込みは衣食住を保障する一方で、働く時間と休む時間の境をあいまいにする。長時間労働や雇い主との力の差がくり返し問題にされているのは、江戸の奉公が抱えていた問題とも重なる。

報広告と評判 — 口入屋の縁、芝居と落語の奉公ほうこう人

奉公人を世話する商売もあった。口入屋（江戸では人宿ひとやどとも）は、奉公先と働き手を引き合わせ、請人を立てる手続きまで請け負った（確度★★）。ただ大店の丁稚は国元の縁で採ることが多く、口入屋が多く扱ったのは武家の中間や下女、短い年季の奉公人だったとされる（確度★★）。どの店が奉公人を大事にし、どの店が厳しいかという評判は、こうした縁と口伝えで流れた。

奉公人は芝居の常連でもあった。近松門左衛門の『曽根崎心中』（元禄16年・1703初演）の徳兵衛は醤油屋の手代で、主人の持ちかけた縁談を断ったことから追いつめられていく（確度★★★）。お染久松の物語の久松は油屋の丁稚、『桂川連理柵』では丁稚の長吉が笑いを受け持つ（確度★★★）。冒頭の「でつち三太」も、こうした芝居の丁稚役を描いた一枚である。舞台の手代は恋と義理のはざまで死に、丁稚は客を笑わせた。

落語にも奉公人は欠かせない。堅物で通る番頭が、ひそかに花見で羽目を外しているところを主人に見られてしまう「百年目」、奉公に出た息子が藪入りで帰るのを待ちわびる親を描いた「藪入り」はよく知られる（確度★★）。川柳にも藪入りを詠んだ句が数多く残る（確度★★）。帰る日を指折り数える子と、待つ親。藪入りが笑いと涙の題になったのは、それが年に二度しかなかったからである。