琉球 — 二つの国に仕えた王国薩摩に従い、清の冊封を受け続けた二百七十年

組しくみ① 冊封と進貢 — 海の王国が中国に仕えた理由

冊封とは、中国の皇帝が周辺の君主を「国王」に任じる儀礼である。任じられた王は皇帝の暦を用い、定期的に使節と貢ぎ物を送る。琉球ではこれを進貢と呼んだ。見返りに皇帝は貢ぎ物を上回る品を与え、使節の船に付随する交易を認めた。従う形を取ることが、そのまま貿易の許可証になる——これが冊封と朝貢の仕組みの要である。

琉球の中山王察度が明の招きに応じて初めて使者を送ったのは1372年とされる（確度★★★）。明が民間の海外貿易を禁じていた時代、琉球は中国・日本・朝鮮・東南アジアを結ぶ中継貿易で栄えた。1458年に鋳られ首里城正殿に掛けられたと伝わる「万国津梁の鐘」は、その銘で琉球を「万国の津梁しんりょう（かけはし）」と呼んでいる（確度★★★）。

江戸時代に入っても、この関係は続いた。進貢船は那覇を出て福建の福州へ向かい、そこから使節が北京へ上る。進貢は原則として二年に一度と定められていた（確度★★）。国王が代わると、皇帝の使者＝冊封使が数百人の一行で那覇に来て数か月とどまり、首里城で新王を任じたとされる（確度★★）。明が滅んで清が立つと、琉球は清の冊封を受け直し、関係は明治まで続いた。

組しくみ② 慶長14年の侵攻 — もう一人の主人

慶長14年（1609）春、薩摩の島津家久（忠恒）は徳川家康の許しを得て、三千ほどの兵を琉球に送った（兵数は史料により幅がある。確度★★）。背景には、明との国交回復の仲立ちを琉球に求めた幕府の思惑と、中継貿易の利を手にしたい薩摩の財政事情があったとされる（確度★★）。軍は奄美を経て沖縄島に上陸し、首里を落とした。国王尚寧は捕らえられて薩摩へ連れて行かれ、駿府で家康に、江戸で秀忠に会わされた（確度★★★）。

二年余りの後、帰国を許されるにあたって尚寧と重臣は、薩摩への服属を誓う起請文を書かされ、琉球の交易と対外関係を縛る「掟十五条」を受け入れさせられた（慶長16年・1611。確度★★★）。このとき起請文への署名を拒んだ重臣の謝名親方（鄭迵）は、鹿児島で処刑されたと伝えられる（確度★★）。服属は、王国の内側にも抵抗と犠牲を残した。

支配の形はこうである。奄美の島々は琉球から切り離されて薩摩の直轄地とされた。琉球には検地が行われ、石高が付けられ、薩摩への上納が課された。那覇には薩摩の役人である在番奉行が置かれ、王府の動きを見張った（常駐の始まりは寛永年間とされる。確度★★）。

だが、王国そのものは潰されなかった。国王も、首里の王府も、中国の冊封も残された。理由ははっきりしている。進貢貿易を続けるには、琉球が中国皇帝に任じられた独立の王国でなければならないからだ。そこで清に対しては、薩摩の支配が表に出ないよう配慮された。冊封使が滞在するあいだ、薩摩の役人は表に姿を見せず、日本との関係を示す物は人目に触れないよう片付けられたとされる（確度★★）。琉球の人々が日本風の名や髪型、装いをすることも禁じられたとされる（確度★★）。

組しくみ③ 江戸上り — 「異国」であれと求められた使節

琉球から江戸への使節には二種類あった。将軍の代替わりを祝う慶賀使と、琉球国王の即位に対する礼を述べる謝恩使である。寛永11年（1634）、上洛した家光に京都で謁見したのを最初に数え、嘉永3年（1850）まで18回とされる（数え方により前後する。確度★★）。琉球の側ではこの旅を「江戸立」とも呼んだ。一行は百人前後で、鹿児島から船で大坂へ、さらに陸路で江戸へ向かい、江戸では薩摩藩の屋敷に入って江戸城で将軍に謁見した（確度★★）。道中は薩摩藩の行列とともに動いた。参勤交代の大名行列に、異国の王の使節が加わる形である。

装いは唐風と決められていた。冒頭の行列図のように、使節は中国風の衣冠をまとい、道中では路次楽と呼ばれる行進の楽を鳴らした。謁見の場や薩摩の屋敷では、中国風の室内の楽や琉球の舞が披露された（確度★★）。日本風の装いは求められなかったどころか、避けるよう命じられていた。

なぜか。幕府にとっては、異国の王が将軍の徳を慕って使いを寄越すという図が、そのまま将軍の威光の演出になった。朝鮮通信使と並べて、遠い国が江戸に礼を尽くす光景である。島津家にとっては、異国の王国を従える唯一の大名であることが家の格を押し上げた。使節の「異国らしさ」が強いほど、見せる側の値打ちが上がる仕組みだった（研究上の指摘による。確度★★）。

見られる側の姿も落とさずにおきたい。使節の多くは漢詩・書・音楽に通じた王府の知識人で、道中や江戸で日本の学者と詩文を交わした（確度★★）。琉球を経て日本に入った知も少なくない。琉球の学者程順則が福州で刊行させた教訓書『六諭衍義』は、薩摩を経て将軍吉宗に届き、その平易な解説書『六諭衍義大意』（享保7年・1722）が寺子屋の手本として広く使われた（確度★★）。演じさせられた「異国」の内側には、二つの文化を行き来する人々の実際の仕事があった。

組しくみ④ 砂糖と唐物 — 薩摩は何を得たか

薩摩が琉球から得たものは、年貢だけではない。一つは唐物である。薩摩は琉球の進貢船に銀を託し、中国の生糸・絹織物・薬種などを買い入れさせた（確度★★）。幕府は長崎の貿易を守るため、琉球経由の唐物の売りさばきを品目と量で限りつつ認めた（確度★★）。逆向きにも荷は流れた。北前船が運んだ蝦夷地の昆布は、薩摩と琉球を経て清へ渡ったとされる（確度★★）。出島の記事で見た「四つの口」のうち、薩摩口とはこの流れのことである。

もう一つが砂糖である。琉球では1623年、儀間真常が福建から製糖の技術を伝えたとされる（確度★★）。黒糖はやがて琉球と奄美の主要な産物になり、薩摩は上納や買い上げを通じてこれを藩の財源にした。奄美では19世紀前半、藩が黒糖を一手に買い上げる仕組みを強め、島の人々の暮らしを厳しく縛ったとされる（評価には研究上の議論がある。確度★★）。江戸の菓子を甘くした砂糖の一部は、この島々の労働の上にあった。

琉球が日本へ渡したものもある。1605年、野國總管が福建から甘藷（さつまいも）を持ち帰り、儀間真常がそれを広めたと伝えられる（確度★★）。甘藷は薩摩へ渡って「薩摩芋」の名で知られ、のちに飢饉に強い作物として東へ広がった。幕末の薩摩が雄藩として動けた財力の一部は、琉球と奄美を経た交易と砂糖にあったとする見方もある（確度★★）。

組しくみ⑤ 琉球藩から沖縄県へ — 二重を一本にする

二重の関係を終わらせたのは明治政府である。明治5年（1872）、政府は琉球国王尚泰を「琉球藩王」とし、琉球を藩とした（確度★★★）。前年には宮古島の船が台湾に漂着し、乗員の多くが殺害される事件が起きていた。政府はこれを理由に明治7年（1874）に台湾へ出兵し、琉球の人々を日本の民として扱う立場を押し出した（確度★★★）。翌明治8年（1875）には清への進貢と冊封の受け入れを止めるよう命じる（確度★★★）。

王府はこれに抵抗し、清へ渡って救いを求める人々もいた（確度★★）。明治12年（1879）、政府の役人松田道之が警官と兵を伴って首里に入り、首里城の明け渡しを求めた。琉球藩は廃され、沖縄県が置かれる。尚泰は東京へ移された（確度★★★）。清は抗議し、琉球の帰属は外交上の懸案として残ったが、島を分ける案なども議論されたまま決着を見ず、日清戦争ののちに事実上消えたとされる（確度★★）。

この一連の出来事は「琉球処分」と呼ばれる。ただしこれは明治政府の側の言葉であり、王国が併合された出来事として「琉球併合」と呼ぶ論者もいる（確度★★）。どの呼び名を使うかが、すでにどちらの側から見るかを示してしまう出来事である。本記事では広く通じる語として「琉球処分」を用いるが、王国の側から見れば、それは自分たちの国が地図から消えたことを意味した。

今江戸と今 — 「琉球」と「沖縄」、もてなしの芸

いま「琉球」と「沖縄」は使い分けられることが多い。沖縄県は明治12年からの行政の名で、琉球は王国とその文化を指す名として、琉球舞踊・琉球料理・琉球大学のように生きている。二つの名が並んで使われていること自体が、この島々の歴史が一本ではないことを示している。

冊封の名残は、芸能に残った。組踊は、享保4年（1719）、尚敬王の冊封を祝う宴で冊封使をもてなすために、玉城朝薫が初めて上演したとされる（確度★★★）。組踊は2010年にユネスコの無形文化遺産に記載された。中国の客をもてなすために作られた芸能が、いま沖縄を代表する芸能になっている。首里城跡は2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一つとして世界遺産に登録された（遺産とされたのは地下の遺構である）。正殿などは2019年の火災で焼け、再建が進められてきた。

食卓にも筋道が残る。昆布の産地ではない沖縄に昆布を使う料理が多いのは、北前船から薩摩、琉球、清へと続いた昆布の流れの名残だと説明される（確度★★）。黒糖も、甘藷も、江戸の交易がこの島々を通っていたことを今に伝えている。

史同じころ、世界では — 二人の主人を持つ国々

二つの大きな力に挟まれ、その両方に頭を下げて生き延びる国は、琉球だけではなかった。黒海の西、ドナウ川下流のワラキアとモルダヴィアの二つの公国は、15世紀ごろからオスマン帝国に貢納を続けながら、キリスト教徒の君主を戴いて自前の統治を保った。19世紀にはロシアの保護も重なり、二重の従属に近い状態になる（確度★★★）。二つの公国はやがて合わさってルーマニアとなり、1878年のベルリン会議で独立を認められた。琉球が沖縄県になる、一年前のことである。

二人の主人を今も抱える国さえある。ピレネー山中のアンドラは、13世紀末の取り決め以来、フランス側（現在は大統領）とスペイン側のウルヘル司教という二人の共同元首を戴いている（確度★★★）。

だが19世紀の世界の大勢は、二重を許さない方向へ動いた。ヨーロッパで形づくられた主権国家の考え方——領土はどこか一つの国に属し、国境は一本の線で引かれる——が、国際法（当時の言葉で「万国公法」）として東アジアにも持ち込まれる。冊封の秩序では、一つの国が二つの主人を持つことがあり得た。主権国家の秩序では、あり得ない。琉球処分は、二つの秩序がぶつかった場所で起きた出来事でもあった。

亜アジアのいま — 冊封の跡と、引き直された線

清の冊封を受けていたのは琉球だけではない。朝鮮も、ベトナムも、清に朝貢しながら国内ではそれぞれの王朝を営んでいた。その関係は19世紀末に次々と断ち切られる。日清戦争の講和条約（1895）で清は朝鮮を「完全無欠なる独立自主の国」と認め、ソウルでは中国の使節を迎えた迎恩門の跡のそばに、独立門が建てられた（1897年。確度★★★）。ベトナムは1885年の清仏間の条約を経てフランスの保護下に置かれた（確度★★★）。冊封という重なりの関係は、どこでも近代の一本の線に引き直された。その引き直し方は、国ごとに大きく違った。

いまの東アジアの国境は、国際法の線として引かれている。それでも、冊封や朝貢という古い関係の記憶は、島々の帰属をめぐる議論などで、しばしば引き合いに出される。本記事はその当否には立ち入らない。ただ、19世紀に線が引き直されたとき、その線の上で暮らす人々自身の声がどれほど聞かれたか、という問いは、どの事例にも共通して残っている（本サイトによる整理。確度★）。

一方で、冊封の時代の行き来は、人のつながりとしても残る。福州には琉球の使節や留学生が滞在した琉球館があり、そこで亡くなった琉球の人々の墓が伝えられている（確度★★）。国の線が一本になっても、海を越えた往来の跡は消えていない。

報広告と評判 — 行列は見物になり、刷り物になった

江戸上りの行列は、沿道の人々にとって見逃せない見物だった。使節が通る道筋には人が集まり、一行の役職や人名、装束を書き並べた行列記の類が刷られて売られた（確度★★）。朝鮮通信使の来訪でも同じことが起きている。異国の行列は、それ自体が売り物の情報になった。

使節の来訪は出版の機会でもあった。寛政2年（1790）の使節の年には、琉球の地理や風俗を紹介する森島中良の『琉球談』が出たとされる（確度★★）。天保3年（1832）の使節のころには、葛飾北斎が「琉球八景」の錦絵を出した（確度★★）。北斎は琉球を訪れていない。中国の冊封使がまとめた記録『琉球国志略』の挿絵をもとに描いたとされる（確度★★）。江戸の人々が見た琉球の景色は、中国の使節が描いた琉球を、日本の絵師えしが描き直したものだった。ここにも二重がある。

見物の目に映ったのは、薩摩が選ばせた唐風の装いであり、江戸の町人はしばしば琉球の人々を「唐人」と重ねて眺めた（確度★★）。評判は、演出の結果でもあった。薩摩が装いを決め、幕府が謁見の場を整え、版元が刷り物にして売る。その三つが重なって、「異国の琉球」という像が江戸の人々の頭に定着した。錦絵と刷り物が広めたその像の向こうに、実際の琉球の人々の暮らしと、二つの国の間で生き延びようとした王府の苦心があったことを、行列図は語ってくれない。