花札とかるた幕府が禁じるたびに、道具のほうが姿を変えて生き延びた

組しくみ① 渡来 — 南蛮の carta が天正かるたになる

十六世紀、九州に来航したポルトガル人が持ち込んだ紙の遊技具が、日本のカルタの出発点である。「カルタ」という語自体がポルトガル語の carta に由来することは、遊技史・語源史の定説として広く認められている。舶来のカードは間もなく国産化され、天正年間（1573〜1592）の呼称を持つ天正かるたとして定着したとされる。四つの紋標（剣・杯・貨幣・棍棒に相当する図柄）を持つ西洋トランプに近い構成で、これが日本最初期の国産カード賭博具になった。

やがて札数を増やし、より複雑な役を競ううんすんかるたが派生する。「うん」「すん」という札の名は、ポルトガル語由来ともいわれる意味の定かでない呼び名で、これも遊戯としての面白さを追求した拡張版だった。渡来から国産化、そして派生というこの流れ自体は、複数の系統立てて記録され、諸機関の所蔵品からも確認できる（確度★★★）。

そしてカルタは早々に賭博の道具になった。幕府はこれを繰り返し禁じている。禁令が一度で済まず、時代を通じて何度も出し直された経緯——享保・寛政・天保の各期にも取り締まりが及んだこと——については、本サイト賭けごとで詳しく扱っている。ここで押さえておきたいのは、その禁令のたびに、かるたという物のほうが形を変えていったという一点である。

組しくみ② 禁じられるたびに、絵柄が遠ざかっていく

天正かるたが禁じられれば、見た目の似た札も一緒に取り締まりの目にさらされる。すると新しい札が作られる。数字や紋標をなるべく目立たせず、賭博の道具に見えない図柄へと寄せていく——この「禁令のたびに図柄を変える」という動きが、江戸期を通じて繰り返し起きたとされる。行き着いた先の一つが、四十八枚の札に十二か月それぞれの花鳥風月をあしらった花札である。松に鶴、梅に鶯、桜に幕、芒に月——数字はどこにも書かれておらず、一見しただけでは賭けの道具に見えない。役の強さは絵柄の組み合わせで決まり、まったく別の遊びとして人の前に立てられる姿になっていた。

花札とは別に、数字をそのまま残した系統も生き延びている。株札（かぶふだ）——一から十（または〇から九）までの数字を四組そろえた札で、合計の下一桁を競う「カブ」という博打に特化した道具である。花札が絵柄で数字を覆い隠したのに対し、株札は数字を隠さない。覆い隠す方向へ進化した花札と、数字を割り切って残した株札——同じ賭博具の系譜が、禁令への対応として二つの違う戦略に分かれたことになる。カブは後の世に「おいちょかぶ」と呼ばれる遊びへ引き継がれ、現在も名前が残る。

組しくみ③ 富くじとの対比 — 公認された賭けと、隠れた賭け

江戸に賭博がまったく無かったわけではない。富くじは、寺社の堂塔修復費の調達という名目で寺社奉行の許可を得た、数少ない公認の賭けだった。ここでの合法性は、目的による例外化という手続きの上に成り立っている。賭けの中身は変わらないまま、収益の行き先を示すことで法の外側に置かれたのである。

かるたと花札の生き延び方は、これとまったく違う。富くじが「名目」で合法の側に立ったのに対し、かるたは「見た目」で違法の網から逃れようとした。名目を掲げて許可を取るのではなく、目立たない姿に化けて見つからないようにする——同じ禁令の圧力に対して、まるで違う二つの生存戦略が江戸の社会には存在した。しかも花札そのものが公式に許可された事実は、少なくとも江戸期を通じては無い。あくまで取り締まりの目をすり抜け続けたにすぎない。

そしてもう一つ、賭博の道具を売ること自体が禁令の対象に含まれていたことも見逃せない。場を開くこと、道具を貸すこと、そして札を作り、売ること——これらはいずれも取り締まりの範囲にあったとされる。カルタ類の製造と流通は、公然の商いにはなり得なかった。賭場を仕切った貸元や、そこに集まった無宿の実態については、本サイト賭けごとに譲る。

組しくみ④ 禁じられなかったかるた — 貝合わせから百人一首へ

ここでもう一つの系譜に目を移す。同じ「かるた」でも、まったく別の道をたどった札がある。

起源とされるのは平安期以来の貝覆い（かいおおい）・貝合わせという遊びで、対になる貝殻を探し当てる遊技である。この「対になるものを探す」という骨格が、貝殻から紙の札へ移し替えられ、和歌の上の句と下の句を合わせて取る歌がるたが生まれたとされる。なかでも藤原定家撰と伝わる百首の秀歌を用いた百人一首かるたは、江戸時代を通じて正月の座敷遊びとして広く定着した。読み手が上の句を詠み、取り手が下の句の札を取り合う——ここに金銭は介在しない。勝敗は教養と反射神経で決まる。

百人一首かるたは、武家や富裕な町人の娘の教養・嫁入り道具の一つとしても位置づけられたと伝えられる。和歌を諳んじることそのものが価値であり、遊びながら古典に親しませる装置だった。賭博の道具として警戒される理由が、そもそも存在しないのである。

もう一つ、庶民により近い場所で育ったのがいろはかるたである。「いろは」四十七文字（および「京」を加えた形）それぞれに諺を当て、読み札と絵札を合わせて取る。江戸・京・大坂でそれぞれ異なる諺を採用した地域版が存在したことが知られており、「犬も歩けば棒に当たる」で始まる江戸いろはかるたはその代表として広く知られる。寺子屋で仮名を習った子どもたちにとって、いろはかるたは文字と諺を同時に覚える遊具でもあった。

今江戸と今 — 「物」は合法、「賭け」は違法という線引き

現代の日本でも、花札やトランプそのものを所有し、売り、遊ぶことは何の問題もない。玩具店にも並び、家庭用ゲームとしても親しまれている。違法になるのは、それを使って金銭を賭けたときだけである。この「物は自由、行為だけが規制される」という線引きは、江戸の末に花札が図柄で身を隠していた状況とは対照的に見える。だが根っこは同じで、問題にされてきたのは常に賭けという行為であり、道具そのものではなかったという点で連続している。江戸はそれを図柄で誤魔化す必要があったが、現代は法文で明快に切り分けているという違いにすぎない。

実際、花札を使う「こいこい」「花合わせ」は、いまも金銭を賭けなければ完全に合法な家庭内の遊びとして遊ばれている。かつて取り締まりを逃れるための偽装だった花鳥風月の絵柄が、いまではただの美しいデザインとして、賭博の記憶を離れて受け止められている。隠すための絵が、隠す必要がなくなってなお残ったという逆転がここにある。

史同じころ、世界では — カードに国家の印を押した国

江戸のかるたが姿を隠すことで生き延びようとしたのに対し、イギリスは正反対の方法でトランプを統制した。国家が印を押して見えるようにするという方法である。イギリスでは18世紀初頭からトランプに対する物品税（プレイングカード税）が課され、納税済みの証としてスペードのエースに公的な検印が刷り込まれるようになったことが広く知られている。以後およそ二百年近くにわたり、トランプの箱を開けて最初に目にする一枚が、国家の徴税マークを背負う一枚だったことになる（確度★★、制度の詳細な変遷は年代により差がある）。

同じ「賭け事に使われうる紙の札」という対象に対して、江戸は禁じて隠させ、イギリスは認めて印を押した。統制の方向がまったく逆でありながら、どちらも国家がカードという小さな紙片を統治の対象として見ていたことに変わりはない。賭博そのものへの警戒は、洋の東西を問わず共通していたのである。

亜アジアのいま — 海を渡った花札

花札は日本の外へも渡った。朝鮮半島には近代以降に伝わり、現地の発音に置き換わった呼び名で定着したとされ、いまも韓国で国民的な人気を持つカードゲームとして遊ばれ続けている。図柄の構成は日本の花札ときわめて近く、正月に家族や親戚で卓を囲む光景は、韓国のテレビドラマや映画にもたびたび登場する（確度★★、伝来の経緯や時期の細部には諸説がある）。

賭けの道具として警戒された紙の札が、海を渡った先ではまったく別の受け止められ方をした——賭博具としての出自を離れ、家族の集まりに欠かせない娯楽として根づいたのである。禁令をかいくぐるために姿を変え続けた花札の絵柄が、結果として国境を越えても通用する意匠になったというのは、興味深い巡り合わせだろう。

報広告と評判 — 版元の焼印と、明治以降の公認

非合法の賭博具である以上、花札や株札は堂々と看板を掲げて売れる商品ではなかった。それでも作り手の間には評判があったと考えられる。摺りの丁寧さ、紙の厚み、そして何より不正な細工（マーク札）が仕込まれていないかどうか——賭場で使われる道具である以上、信頼できる作り手の札かどうかは、遊ぶ側にとって切実な関心事だっただろう。この点についての具体的な記録は限られており、断定的な数値や事例を挙げることはできない（確度★）。

大きな転機は明治に入ってからである。近代的な刑法の整備とともに賭博そのものへの取り締まりは続いたが、花札やトランプは賭博目的でない娯楽用具として製造・販売が公に認められるようになったとされる。江戸期を通じて図柄で身を隠すしかなかった花札が、明治以降には堂々と店先に並ぶ商品へと転じたことになる（確度★★、公認の具体的な時期・制度の細部は資料により差があり要検証）。

この転機のなかで生まれた会社の一つが、京都で明治22年（1889）に山内房治郎が創業した花札・かるたの製造元である。手摺りの花札から出発したこの店は、のちに社名を変えながらトランプなど他の玩具へも手を広げ、二十世紀後半には家庭用ゲーム機の製造で世界的に知られる企業へと成長していく。禁令のたびに絵柄を変えて生き延びた紙の札の商売が、姿を変えながら現代の巨大な娯楽産業へつながっているという筋は、単なる偶然の面白さを超えて、この間口全体の核心を言い当てている（確度★★、社史として広く紹介される内容だが、本サイトでは創業年・創業者名のみを事実として扱い、詳細な経営史には立ち入らない）。京都にはこのほかにも、江戸期以来の技法を伝えるとされる花札・かるたの製造元が現在も残っている。