相撲寺社修復の名目から公認興行へ。番付が生んだランキング文化

組しくみ — 寺社修復の名目から公認興行へ

もともと「勧進」とは、寺社の建立や修復の費用を広く集める宗教活動をいう。その資金集めの手段として催されたのが勧進相撲である。江戸初期には力自慢が路上で腕を競う辻相撲が喧嘩の火種となり、たびたび禁令が出された。そこで幕府は1684（貞享元）年、深川八幡（富岡八幡宮）の境内で勧進相撲の興行を許可し、以後、相撲は寺社の境内で行う公認興行として育っていく。名目は寺社修復でも、実際には次第に興行そのものが目的化し、「勧進」は看板として残った。

運営を担ったのは、力士や世話役から成る相撲会所である。年寄が興行を差配し、力士を抱え、序列を管理する。この組織が現在の日本相撲協会の源流にあたる。力士の側には大名の「お抱え」という強力な後ろ盾があった。谷風は仙台の伊達家、雷電は松江の松平家に抱えられたと伝えられ、大名は自藩の力士の活躍を家の誉れとして競った。

興行地は当初、江戸市中の寺社を転々としたが、天保年間から両国の回向院境内が定場所となったとされる。以後、明治42（1909）年に旧両国国技館が完成するまで、「相撲といえば回向院」の時代が続く。晴天の日だけ興行する「晴天十日」の年二場所制もこの時期の型である。なお、場内での女性の観戦は長く制限されていたとされ、千秋楽のみ許されたとも伝えられる（確度は★★。出典欄参照）。正式な解禁は明治に入ってからだった。

今江戸と今 — 興行モデルはそのまま大相撲へ

江戸相撲のしくみは、驚くほどそのまま現代に生きている。

• 勧進という名目 — 「社会貢献を掲げた興行」は、現代のチャリティマッチや冠スポンサー興行と同じ二層構造。建前が興行に品格と正当性を与える。
• 番付 — 東西に分けて序列を大きさの違う文字で刷るフォーマットは、ランキング表の原型。現代でも「長者番付」「番付外」といった言い回しに残る。
• お抱え力士 — 大名がスターを抱えて威信を競う構図は、企業所属アスリートやスポンサー契約の先祖にあたる。
• 定場所化 — 転々とした興行が回向院に定着した流れは、常設スタジアムとホームゲームの成立と同型である。

年寄が運営し、番付を編成し、本場所を打つ——相撲会所から日本相撲協会へ、名前は変わっても骨格は連続している。江戸の観客が番付を懐に取組へ通った姿は、スポーツ観戦文化の出発点そのものだ。

史同じころ、世界では — バスティーユの年の横綱免許

1789（寛政元）年、谷風と小野川は吉田司家から横綱の免許を受けたとされる。土俵入りで綱を締める儀礼の始まりと語られるこの年、フランスではバスティーユ牢獄が襲撃され、革命が始まっていた。パリの群衆が広場を埋めたころ、江戸の群衆は両国で谷風と小野川の対戦に沸いていたことになる。1791（寛政3）年には11代将軍・徳川家斉の上覧相撲が催され、相撲人気は頂点に達した。

同じ18世紀後半、イギリスでは賞金をかけた素手のボクシング（プライズファイト）が大衆娯楽として栄えていた。チャンピオンの系譜が語られ、興行主が客を集め、新聞が試合を報じる。格闘技が都市の「観るスポーツ」として産業化する現象は、江戸とロンドンでほぼ同時に進行していた。

亜アジアのいま — 大陸の相撲たちと国際化する土俵

組んで投げ合う格闘技はアジア各地に古くからある。モンゴルのブフは草原の祭典ナーダムの花形であり、韓国には砂場で帯を取り合うシルムが伝わる。それぞれ固有のルールと儀礼を持ちながら、「力士が民衆の英雄になる」構図は江戸の相撲とよく似ている。

そして現代の大相撲は、この「アジアの相撲たち」と実際につながった。ブフで鍛えたモンゴル出身力士が幕内の常連となり、横綱も輩出した。ハワイ、ヨーロッパ、モンゴル——出身地の広がりは、江戸生まれの興行が国際的なプロスポーツへ育ったことを示している。番付に外国出身力士の四股名が並ぶ現在の光景は、勧進相撲の延長線上にある。

報広告と評判 — 番付と錦絵がスターを作った

相撲の広報を担った第一のメディアは番付そのものである。興行前に刷られて市中に出回る番付は、序列の発表であると同時に「今場所の出演者一覧」を告げる広告だった。文字の大きさで格を示すデザインは一目で強さが分かる情報設計であり、このフォーマットは相撲の外へも広がって、料理屋や温泉や長者を格付けする「見立番付」が無数に刷られた。江戸の人々はあらゆるものを番付にして楽しんだのである。

第二のメディアは錦絵だ。勝川春章らが描いた力士絵は、谷風・小野川・雷電の姿を等身大以上の英雄として売り出した。ファンは贔屓の力士の絵を買い求め、取組の結果は瓦版や読売が伝える。絵はブロマイド、番付はランキング、瓦版は速報——スターを中心に回るスポーツメディアの生態系が、江戸にはすでに揃っていた。