三貨制度金・銀・銭。三つのお金が同時に流通した経済圏

組しくみ — 三つの通貨、三つの使いみち

金貨は小判1枚＝1両を基準に、1両=4分=16朱と枚数で数える計数貨幣。武家の俸禄や大きな取引に使われた。銀貨は重さ（匁、1匁≒3.75g）で価値を量る秤量貨幣で、上方の商取引の主役。銭貨は1枚＝1文の少額通貨で、庶民の日々の買い物はほぼ銭で回った。蕎麦一杯十六文、湯銭十文——庶民の物価が「文」で語られるのはこのためである。

幕府は元禄13年（1700）に金1両＝銀60匁＝銭4貫文（4,000文）という御定相場を公布した。ただしこれは公的な基準であり、実際の交換は日々変動する時価で行われた。

今江戸と今 — 両替商は銀行の原型

三通貨の換算・送金・預かり・貸付を担った両替商は、機能としてはほぼ銀行である。江戸・大坂間の代金決済には手形が使われ、現金を運ばずに済む送金インフラが整っていた。多通貨をアプリで持ち替えながら決済する現代のフィンテックは、両替商の仕事の電子化と言ってよい。

また幕府はしばしば貨幣の金銀含有率を変える改鋳を行い、その差益（出目）を財政に充てた。通貨の品位操作が物価に跳ね返る構図は、現代の金融政策とインフレの関係を考える生きた教材になる。

史同じころ、世界では — 銀が世界を回っていた

16〜17世紀の世界経済を回していたのは銀である。スペイン領アメリカの銀が太平洋と大西洋を渡り、中国へ吸い込まれていく。日本も17世紀には世界有数の銀産出国であり、石見銀山などの銀が長崎・対馬経由の貿易で海外へ流れた。「鎖国」下の日本も、通貨の面では確かに世界経済の一部だった。

ちなみに幕府が御定相場を公布した1700年の20年後、イギリスでは南海泡沫事件（1720）が起きている。通貨と信用をめぐる試行錯誤は、東西で同時進行していた。

亜アジアのいま — 国境の市場の多通貨感覚

タイとミャンマー、ベトナムと中国——東南アジアの国境の市場では、いまも複数の通貨が入り混じって流通し、店先のレートで換算しながら商売が進む。江戸の三貨制度の感覚に一番近いのは、教科書の中ではなく、こうした市場の現場かもしれない。

報広告と評判 — 両替商の看板と信用

両替商の店先には分銅の形をかたどった看板が掛かった。文字が読めなくても「ここは両替屋だ」と分かるアイコンである。金融業の広告は派手さより信用。屋号と暖簾、そして「あの店は堅い」という評判こそが最大の資産だった。三井のように呉服と両替を兼ねた豪商は、屋号の記号（井桁に三）をあらゆる場面で使い、今日のコーポレートロゴの先駆けとなった。