産業革命の世界泰平と機械は、同じ時間を歩いていた

組しくみ — 糸・石炭・工場という三つの装置

産業革命と呼ばれる出来事の中心には、まず綿糸があった。18世紀のイギリスで、糸を紡ぐ作業が次々に機械へ置き換わっていく。ジョン・ケイの飛び杼（1733年）が織る速度を上げると、糸が足りなくなった。その不足を埋めるようにハーグリーヴスのジェニー紡績機（1760年代）、アークライトの水力紡績機（1769年）、クロンプトンのミュール紡績機（1779年）が現れ、やがてカートライトの力織機（1785年）が織る側も機械化する。ひとりの手が一本の糸を紡いでいた工程が、一台で何十、何百という錘を同時に回す装置になった。

次に来たのが動力である。初期の紡績工場は川べりに建てられ、水車で回っていた。だから工場は水のあるところにしか建たない。ここを解いたのが蒸気機関だった。ニューコメンの機関（1712年）はもともと炭鉱の排水用で、効率は悪かった。ジェームズ・ワットが分離凝縮器の特許を取ったのが1769年、日本でいえば明和6年。田沼意次が幕政の中枢へ進みつつあった年である。ワットの改良と、のちの回転運動への転換によって、蒸気機関は「水を汲む機械」から「工場を回す機械」になった。

三つめが石炭だ。これがいちばん見えにくく、いちばん決定的だった。それまでの経済は、突き詰めれば太陽エネルギーの上に載っていた。薪も炭も、家畜の飼料も、人間の食べる米や麦も、その年の太陽が育てたものである。だから生産を増やそうとすれば土地が要る。土地は有限だから、どこかで頭打ちになる。石炭は、この天井を破った。地中に眠る太古の太陽エネルギーを掘り出して燃やす——それは面積の制約から外れることを意味した。18世紀初頭に年300万トン前後だったとされるイギリスの石炭産出は、19世紀半ばには5000万トンを超えたと推計される（数字には研究によって幅がある）。

ここで注意しておきたいのは、三つのどれか一つが革命の正体だったわけではない、ということだ。機械だけなら日本にも精巧なからくりがあった。石炭だけなら筑豊や唐津でも掘られ、瀬戸内の製塩の燃料になっていた。決定的だったのは、機械・石炭・工場という組織形態が同じ場所で噛み合ったことである。石炭で蒸気機関を回し、蒸気機関で紡績機を回し、紡績機を一つ屋根の下に並べて人を賃金で雇う。この連鎖が成立した瞬間に、生産量は人手の数に比例しなくなった。

そして工場という組織が生まれる。それまで織物は農村の家々で、家族の手によって作られていた。工場はその作業を一箇所に集め、時計で区切り、機械の速度に人間を合わせた。労働時間・分業・監督といった、いまの職場の骨格はここで形になっている。同時に、都市への人口集中、劣悪な住環境、児童労働、煤煙といった問題も一斉に噴き出した。産業革命は生産の革命であると同時に、生活の破壊でもあった。

今江戸と今 — エネルギーの乗り換えは、いま二度目をやっている

産業革命の核心を一行にすると、「その年の太陽」から「地下に貯まった太陽」への乗り換えである。そして現代の私たちは、その逆向きの乗り換えを議論している。化石燃料から、太陽光・風力・水力へ。250年かけて登った階段を、別の階段に架け替えようとしているわけだ。江戸の経済がなぜ土地と人手に縛られていたのかを理解すると、いまのエネルギー論議の骨格もいくらか見通しがよくなる。

• 面積の制約 — 薪炭経済では、鉄を大量に作ろうとすれば森が消える。江戸時代の日本でも山の荒廃は現実の問題で、幕府や諸藩は伐採を制限した。石炭はこの制約を外す代わりに、別の請求書を後世に回した。
• 技術は単体では動かない — 蒸気機関は、安い石炭・高い賃金・広い市場・特許制度・資金を集める仕組みといった条件が揃った場所ではじめて採算に乗った。技術だけ持ち込んでも動かないのは、いまの技術移転でも同じである。
• 先行と後発の差は縮まる — 一度開いた差は、後発国が制度と教育に投資すれば数十年で詰められる。日本の明治以降がその実例であり、20世紀後半の東アジアも同じ道をたどった。差は固定されない。

もうひとつ、現代に直結する視点がある。産業革命が生んだ豊かさの原資には、後で見るとおり、他者から奪った部分が確実に含まれていた。技術の進歩と、その進歩を可能にした暴力とを切り離して語ることはできない。「進歩」を評価するときにコストを誰が払ったかまで数えるかどうかは、そのまま現代のサプライチェーンの問題でもある。

史同じころ、世界では — 原綿はどこから来たのか

ここは省略してはならない部分である。イギリスの紡績機は、綿花がなければただの鉄と木の塊だ。では原綿はどこから来たのか。18世紀にはカリブ海の西インド諸島やブラジル、19世紀に入るとアメリカ南部が主要な供給地になった。そのいずれもが、奴隷労働によるプランテーションである。1860年ごろ、イギリスが輸入する原綿のおよそ8割前後がアメリカ南部産だったとされる。世界最初の機械制工業は、大西洋の向こう側の強制労働と一本の糸でつながっていた。

その労働力を運んだのが大西洋奴隷貿易である。ヨーロッパから武器や織物をアフリカへ、アフリカから人をアメリカ大陸へ、アメリカ大陸から砂糖・タバコ・綿をヨーロッパへ——いわゆる三角貿易だ。16世紀から19世紀にかけて、アフリカから船に積み出された人の数は1200万人を超えると推計され、航海の途上で命を落とした者も膨大である（推計には幅があるが、大西洋航海の記録を集成した研究の蓄積によって、おおよその規模は一致してきている）。リヴァプールやブリストルはこの貿易で富み、その資本の一部が工業へ回った。イギリスは1807年に奴隷貿易を、1833年の法律で帝国内の奴隷制そのものを廃止するが、アメリカ南部の綿花はその後も奴隷労働に依存し続けた。

では、そのころの日本はどうだったのか。同じ18世紀後半、日本では新田開発が一巡し、農業技術の改良と商品作物の普及が進んでいた。綿・菜種・藍・煙草・養蚕といった作物が広がり、農村に酒造・醤油・織物・製紙といった加工業が根を張る。都市の問屋がそこへ資金と原料を前貸しし、製品を引き取る仕組み（問屋制家内工業）が広がり、幕末には一部で工場制手工業（マニュファクチュア）も現れた。これは西洋史でいうプロト工業化に近い動きであり、江戸時代の日本経済は決して停滞していなかった。

ただし進む方向が違った。日本は限られた耕地に労働と工夫を注ぎ込み、単位面積あたりの収量を上げていく道を選んだ。家畜を減らして人手を増やし、肥料を買い、手をかける。経済史ではこの経路を、機械で人手を置き換える「産業革命」と対比して「勤勉革命」と呼ぶ提案がなされてきた。人が働き者だったという精神論ではない。労働が相対的に安く、土地が高く、動力用の安い石炭が手近になかった経済では、その選択が合理的だったということである。

この違いをどう評価するかについては、いまも論争がある。ヨーロッパと東アジアの経済水準は18世紀半ばまで大きく変わらず、その後に差が開いた——という「大分岐」の議論では、石炭の産地がたまたま工業地帯の近くにあったことと、新大陸から得られた土地・資源が制約を外したことが重視される。一方、イギリスの賃金が高く燃料が安かったから機械化が採算に合った、という説明もある。どの要因をどれだけ重く見るかは研究者によって異なり、決着はついていない。少なくとも「西洋が優れ、東洋が劣っていた」という単純な図式は、現在の学界では採られていない。

亜アジアのいま — 追い抜かれ、追い返す二百年

18世紀まで、世界で最も優れた綿織物を作っていたのはインドだった。ベンガルやグジャラートの手織りの綿布はヨーロッパで飛ぶように売れ、あまりに売れすぎたためイギリスは18世紀前半に輸入を規制する法律まで作っている。国内の毛織物業を守るためだ。つまりイギリスの綿工業は、はじめインドに勝てないから機械に頼ったという側面を持つ。

ところが機械が回り出すと、立場は逆転する。19世紀、イギリス製の安い機械織り綿布がインド市場へ流れ込み、インドの手織り産業は大きな打撃を受けた。どの程度の打撃だったのか、どこまでが機械の力でどこからが植民地支配による関税・制度の操作だったのかについては研究上の議論があるが、産業の重心が東から西へ移ったこと自体は動かない。

そしてもう一度、重心は動く。20世紀後半以降、日本・韓国・台湾・中国・東南アジアが次々と工業化し、世界の製造業の中心はふたたびアジアへ戻ってきた。いま私たちが着ているシャツの多くはアジアで縫われている。18世紀の綿布と、21世紀のスマートフォンの組み立て。二百数十年をかけて、生産の地図はぐるりと一周した——と言うと単純化がすぎるが、少なくとも「西洋が工業、アジアが原料」という20世紀前半の構図が普遍の法則ではなかったことは、はっきりしている。

報広告と評判 — 水晶宮の光と、浦賀の煙

1851年（嘉永4年）、ロンドンのハイドパークに巨大なガラスと鉄の建物が建った。第1回ロンドン万国博覧会の会場、通称水晶宮である。展示されたのは機械、機械、また機械。蒸気機関、紡績機、印刷機、農機具。数百万人が入場し、「工業国イギリス」という自己イメージが世界に向けて大々的に宣伝された。万博とは、産業革命が自らを広告した装置だったといってよい。

日本にも、その気配は少しずつ届いていた。長崎の出島から入るオランダ風説書は、幕府に海外情勢を伝え続けている。とりわけ衝撃だったのが1840年からのアヘン戦争の報だった。清が英国に敗れたという知らせは、蘭学を学ぶ者たちに強い緊張をもたらす。清で書かれた世界地誌『海国図志』は日本にも渡り、和刻本や抄訳が作られて幕末の知識人に読まれた。「西洋の力は何によるのか」という問いは、この時点ですでに日本国内で共有されていたのである。

だから幕府や諸藩は手をこまねいていたわけではない。佐賀藩は1850年（嘉永3年）に反射炉を築いて鉄砲鋳造に取り組み、薩摩藩の島津斉彬は集成館で製鉄・造船・ガラス製造を進めた。伊豆では江川英龍の企てた韮山反射炉が1857年（安政4年）に完成する。1855年（安政2年）には長崎海軍伝習所が開かれ、幕臣たちがオランダ人教官から航海術と機関を学んだ。知識の受容は驚くほど速かった。

それでも埋まらないものがあった。蒸気で動く軍艦を設計し、鋼を量産し、精度の揃った部品を作り続ける——これは一つの技術ではなく、産業の体系そのものである。体系は数年では建たない。1853年（嘉永6年）に浦賀へ現れた黒船が、風に逆らって湾内を自在に動いてみせたとき、見物人が息をのんだのはその一点だった。船が大きいことでも、大砲が多いことでもなく、風とは無関係に動くこと。石炭を積んだ船は、自然の都合から降りていたのである。

そして明治に入ると、日本は評判の作り方まで学習する。1873年のウィーン万博以降、日本は万博へ積極的に出品し、陶磁器や漆器や絹で存在感を示していった。水晶宮で始まった「工業の見本市」という舞台に、四半世紀遅れで乗ったわけである。産業革命の世界とは、機械の世界であると同時に、機械を見せて評判を得る世界でもあった。